این واژه از دو بخش Holo به معنای همه یا تمام یک شئ و Gerem به مفهوم نگاشتن یا نمایاندن بصری یک شئ تشکیل شده است که میتوان معادل پارسی آن را بعد نگار و تمام نگار در نظر گرفت. عموما هولوگرام را بعنوان برچسب نقره ای با ظاهری رنگین کمان شناخت که در مقابل تابش نور تغییرات نوری رنگارنگی در آن ایجاد می گردد و تمام نگار را صرفا نوعی عکس سه بعدی می دانند. در عکاسی و تمام نگاری از فیلم ها و پلیتهای عکاسی استفاده می گردد و این امر کل وجه اشتراکی است که این دو دارند. مهمترین فرق بین آنها نحوه ایجاد تصویر است.
ماهیت تصویر اپتیمی که توسط لنز دوربین عکاسی تشکیل می شود را می توان به راحتی با استفاده از یک مدل ساده هندسی برای رفتار نور به طور نسبتا دقیقی توصیف کرد ، در حالی که در مورد تصویر تمام نگاری این کار عملی نمی باشد و وجود آن به تداخلی که پدیده هائی موجی هستند ، بستگی دارد.
اما اگر بخواهیم دقیقتر بدانیم ، بطور خلاصه Hologram عبارتند از یک ساختار تقریبا مسطح تشکیل شده از اجزا حدود یک مایکرون یا کوچکتر ، که بر اثرنوردهی مناسب طی فرایند پیچیده و بسیار دقیق اپتیکی بصورت یک عکس سه بعدی ایجاد میگردد و در واقع نور منعکس شده از آن همان انعکاس از یک شئ واقعی است. به عبارت دیگر چاپ هولوگرام یک فیلم یا پلیت عکاسی است که با نور لیزر نوردهی شده و تحت پردازش قرار میگیرد. یک تصویر سه بعدی قرمت عکاسی به بیش از یک قرن و نیم می رسد در حالی که تمام نگاری به شکلی که آنرا میشناسیم در حدود چهار دهه عمر دارد و عمر اولین تمام نگار کوچکی که ساخته شد در حدود 60 سال است.
برای ایجاد یک Hologram، نور لیزر به دو قسمت تقسیم می شود:
دراین نوع برای ایجاد امنیت بیشتر و همچنین مدیریت و کنترل اجناس و مدارک ، شماره سریال هایی روی برچسب زده میشود.
هولوگرام های شفافی هستند که بر روی کارتهای شناسایی و یا سایر مدارک حاوی نشانه ، امضا ، و … قرار می گیرند که علاوه بر افزایش طول عمر کارت ، از تقلب و کپی کردن کارت جلوگیری می نماید.
این نوع تصویر یا متن خاصی را در هنگام کنده شدن از خود به جای می گذارند که برخی به صورت طرحی از برچسب جدا شده و بر روی سطح قرار می گیرند و برخی دیگر نیز بصورت چاپی و با رنگ های مختلف بر روی سطح باقی می ماند.
در این نوع متن یا تصویر خاصی درون هولوگرام قرار میگیرد که در حالت عادی غیر قابل رویت است و فقط با استفاده از دستگاه های لیزر خوان مخصوص قابل رویت است و از این نوع در مواردی که امنیت بابایی مدنظر باشد استفاده می شود.
این نوع از تصاویر دو بعدی ساخته می شوند و رنگ های رنگین کمان را تحت یک محدوده وسیع از شرایط نوردهی نمایش می دهند و دارای یک لایه تصویر و بدون عمق می باشند
این نوع از مدل های سه بعدی به وجود می آیند و ترکیبی از عمق و رنگ را نمایش می دهند.
این نوع از مدل های سه بعدی و از تصویر گرافیکی ساخته می شوند و نتیجه یک تصویر برجسته درخشان با الماس های مسطح قابل دیدن با هر نورپردازی می باشد.
در نوع ضد سرقت (ضد جعل) به دو دسته تقسیم میشوند طرح دار و ساده که هنگام برداشتن برچسب از روی سطح، تخریب می شود.
این نوع برچسبها در هنگام انتقال از روی سطح چسبیده شده خراب نمی شوند.